Suite aux accusations dont a été victime le Casino Crystal de Moscou qui était soupçonné d’établir des liens étroits avec la mafia géorgienne, l’assemblée russe (la Douma) a adopté une loi le 20 décembre 2006 « sur la régulation publique des activités ayant trait à l’organisation des jeux de hasard ».
Ainsi, le Ministre de l’Intérieur a décidé de fermer les 3 500 établissements de jeux, dont 350 casinos implantés en Russie, en indiquant quatre zones spécifiques dans lesquelles les futurs établissements de jeux devront obligatoirement s’implanter à compter du 1er juillet 2009. Il s’agit de l’enclave de Kaliningrad (à l’ouest - frontière polonaise), sur le territoire de l’Altaï (sud de la Sibérie), entre Krasnodar et Rostov (sud de la Russie) ou à Primorié (est).
Jusqu’à la dernière minute, les maisons de jeux ont espéré que l’application du projet de loi soit annulée. Pourtant, le gouvernement est bel et bien resté sur ses positions et a du coup déployé bon nombre d’agents chargés de vérifier que les établissements de jeux fermaient leurs portes.
Ces fermetures ont créé un véritable vent de panique au sein de tous ces établissements qui ont dû licencier quelques 400 000 personnes. L’industrie du jeu ne comprend pas ces mesures puisqu’elle affirme payer plus de 700 millions d’euros de taxes par an.
De plus, s’installer dans les zones délimitées relève de l’exploit dans la mesure où les routes ne sont pour la plupart pas praticables, et qu’il faudra plusieurs années avant de pouvoir ouvrir un casino. Les autorités quant à elles assurent déployer 16,5 milliards d’euros pour la construction de ces établissements.
Ces mesures très critiquées risquent d’entraîner l’explosion des sites illégaux, tout comme l’implantation en dehors de la Russie des établissements de jeux.